O período Vargas, durante e após a Segunda Guerra Mundial, é marcado pela intervenção do Estado na economia, como agente fomentador da industrialização, o Estado brasileiro realizou pesados investimentos, graças aos quais foram implantadas uma moderna infra-estrutura e inúmeras indústrias de base. O desencadeamento da Segunda Guerra Mundial foi uma barreira às importações de máquinas e produtos industriais, fato que estimulou a substituição de importação e incentivou o processo de industrialização. Na atualidade, as atividades econômicas são marcadas pela forte redução do papel do Estado, como conseqüência da difusão das políticas neoliberais, durante a década de 90, nos países em desenvolvimento. O Estado se caracteriza como agente fiscalizador do processo produtivo e não mais fomentador, as atividades industriais, de iniciativa privada, são motivadas pela demanda do mercado, principalmente de consumo.